El conflicto bélico generado en la lucha por lograr la independencia de España por parte de Portugal (1640-1668), lo que significaba la ruptura de la península Ibérica en dos Reinos, supuso un gran esfuerzo para nuestro País debido a las sublevaciones de Cataluña y a las dificultades impuestas por Francia para acceder a los Países Bajos, y el consecuente enfrentamiento con Francia e Inglaterra, países  aliados con nuestros opositores. Sobre las reclutas efectuadas en nuestra tierra para acudir a la defensa de nuestras fronteras, hemos publicado varios artículos como «La participación de Betanzos en la guerra con Portugal», aparecido en el periódico Betanzos e a súa Comarca, del primero de junio y julio de 2002, además del titulado «Las cofradías gremiales se rebelan contra las levas en 1662″, en el mismo medio de comunicación del mes de diciembre de 2005, y en el trabajo » Nuevas ordenanzas del Gremio de Zapateros en el siglo XVIII» del programa de festejos patronales en honor de San Roque del año 2007.

En esta ocasión vamos a tratar sobre el aporte de un soldado por el coto de Miño y Bemantes, para servir con la tropa de guarnición en la guerra con Portugal, a cuyo efecto y como no contaban con un joven que lo efectuara, formalizan una escritura de concierto el 14 de mayo de 1664 con Antonio de Balcobo el mozo, natural de la feligresía de Santa María de Miño, vecino de la ciudad de Tuy, para que cumpliese con dicho servicio y a cuyo fin los vecinos de dicho coto le han de pagar treinta y ocho ducados de vellón, de a once reales cada uno y el real de a treinta y cuatro maravedís, y escritura formalizada por ante el escribano don Francisco Fernández de Neira, del número de Betanzos, en los siguientes términos:

«En la ciud de vetanzos a catorçe dias del mes de mayo de mil y seiscientos y sessª y quatro años, Por ante mi scrivano y testigos paresçieron pressentes dela una pte (parte) Juan Manso Vecino y mayordomo de la frª (feligresía) de ssanta maria de miño, Juan garcia, Juan do Canto y Juan dopico, todos labradores y vecinos dela dha frª de miño. Y ansimismo Juan lopez de ssilbar mayordomo dela frª de ssantome de bemantes y alonsso maragote labradores y vecinos de dha frª de bemantes Por ssi y en nonbre de todos los demas Vecinos qe al presente sson y a lo adelante fueren del dho coto de miño y bemantes… Y de la otra antonio de balcobo Vecino dela ciud de Tuy natural de dha frª de ssanta maria de miño, yxo legitimo de antonio de balcobo y maria do ssouto sus padres vºs (vecinos) qe fueron dela dha frª de miño e dixeron que por quanto al dho coto de miño y bemantes se le pide un soldado para que baya con los mas al prissidio servir a Su magd (Majestad) y porque no pudo ser avido ni le tienen de pronto para poder Remitir se conbinieron y ajustaron con el dho antonio de balcobo el moço en que por tienpo y espacio de un ano qe a de correr y contarse desde el dia que llegare al prissidio y se entregar el rrescivo ala guarda qe ha de ir con los demas soldados del destrito desta çiudad. Aya de assitir y servir por ssoldado y en nonbre de dho coto por dho tienpo y no mas en el prissidio y partes donde le fuere Ordenado Por los Superiores segun y dela manera que asistieren los demas y por rracon dello los Vecinos de dho Coto le an de dar y pagar Treinta y ocho ducados de moneda de Vellon de a Honçe rreales cada uno y el rreal de a treinta y qtº (cuatro) mrs (maravedís), los veinte y seis ducados dellos dentro de sseis dias y los doce ducados rrestantes se los an de dar y pagar para en todo el mes de nobienbre que biene deste pressente año. En manos y poder del dho antonio de balcobo o de quien lo del Ubiere. Y es condicion que en casso que dios sea servido llevar desta presste (presente) bida al dho antonio de balcobo despues que passe y este entregado por ssoldado de dho coto passado beduria muriendo de balaço o de enfermedad qe le suçeda ni por esso le an de dejar de pagar la cantidad qe queda rreferida… aunque no aya servido el ano y en esta forma se conbinieron todas partes y el dho antonio de balcobo lo açeto y quisso anssi y se obligo en forma con su pnª (persona) y Vienes muebles y rrayces avidos y por aver de qe assistira en nonbre de dho coto de miño y bemantes y por ssoldado del Por todo un ano sin açer aussençia de Manera que los vecinos de dho coto No rrescivan dano Ninguno por su caussa porqe a de assistir y assistira como los demas pena de que pagara todos los danos qe de lo contrario por su caussa del se siguiere a dho coto y sus becinos. Y el dho Juan manso y los mas que quedan atras rreferidos tanbien sse obligaron en forma con ssus perssonas y vienes muebles y rrayces avidos y por aver de que pagaran al dho antº de balcobo los dhos treinta y ocho ducados… en rracon delo qual otorgaron scritura de obligacion y concordia en forma y los dhos Juan mansso y Juan lopez lo firmaron de sus nonbres y por los demas no saveren firmar Rogaron a un testigo firme Por ellos de su nonbre hestando pressentes por tºs (testigos) Pedro pulleiro criado del rregºr (regidor) Antonio maseda trabada y francº Vasquez Vecino dela dha frª de santome de bemantes y pedro rrodriguez criado de mi ssnº (escribano) qe doy fee Conosco alos otorgantes. y es condicion de qe dho antº de balcobo a de assistir por tal soldado en nonbre de dha Jurisdiçion por dho tienpo en la conpania del capitan garçia Vasquez Barrentossa y ansi lo acetaron todas partes tºs los dhos dello doy fee. [Firmado]. Juan Manso, Juan Lopez, como testigo y a ruego Francisco Vasquez, como testigo y a ruego Pedro Rodriguez.[Rúbricas]. Passo ante mi.[Firmado].Francisco Fernández de Neira.[Rúbrica].» (Archivo Notarial de La Coruña. Protocolo 440, 2º legajo, folio 10, del escribano Francisco Fernández de Neira, del número de Betanzos).

Por la época de la escritura antecedente «… Comúnmente llamamos presidio el castillo o fuerza donde hay gente de guarnición» (El tesoro de la Lengua Castellana o Española, Madrid 1611, de Sebastián de Covarrubias Orozco, primer diccionario de la lengua española). Por lo general estas tropas eran destinadas para las guarniciones de Tuy y Monterrey, adonde se encaminaría la compañía del citado Capitán García Vázquez Barrentossa, si bien en el año 1666 la Compañía de Milicias de la Provincia de Betanzos se encontraba acantonada en la plaza portuguesa de Monzón (Monçao), al mando del Capitán Zúñiza, según hemos tratado en el mencionado trabajo sobre las nuevas ordenanzas del gremio de zapateros.

En cuánto a la continuidad de miembros de la familia Balcobo en la feligresía de Santa María de Miño, figura en las respuestas al Catastro de Ensenada formadas en Pontedeume el 30 de enero de 1752, en el que consta el herrero Ventura de Balcobo, con unos ingresos de cinco reales diarios (Archivo General de Simancas. Dirección General de Rentas, 1ª remesa. Libro 159, folios 2.537 y sgtes), y que hemos publicado en el programa de fiestas de San Pedro de Miño en junio de 1990.